据中国国防科技信息网报道，相比其他军种，美国空军更加依赖持续的技术进步和科学突破，但是军种首席科学家麦可·恩德斯蕾称，人才问题已经危及到美国空军顶级科学人才的补充和保持。

　　美国空军在科学和工程领域约有26000人，其中16000人文职，10000人现役。所有的这些人中，有2800人文职和500名军职工作在空军研究实验室，其余人员涉及项目领域比如新系统的采办或维修办公室。

　　恩德斯蕾称，美国空军在过去的两年里流失了30%的高级科学家，在顶级人才方面留下了潜在的空间。这些科学家和领导者是实验室的指导者和新项目的研发者。“我们的人才曲线是双峰型，我们有大量的超过50岁的人才，也有大量的低于35岁的人才，但是缺少中间年龄的人才，上世纪90年代中，人才招聘少”，“随着我们推动提前退休，大量高级人才离开，而中间年龄人才的缺乏将会导致领导层的空缺”。同时， 具有技术专长的年轻人才的招聘面对挑战。

　　这个问题不是由于缺乏预算造成的，研究实验室同其他一样，乐于接受更多的资金，美国空军领导层很清楚必须保护研究实验室的投资。“科学和技术资金对军种技术创新是最基本的”，美国空军参谋长韦尔什上将称，“所以我们要给予科学和技术投资更多的重视，我们的每一项资金面临缩减，但是我们不能砍科技经费”。

　　美国空军在2015财年申请研发费用237亿美元，其中空军研究实验室申请21亿美元。但是根据美国空军的估计，研究实验室只能得到这笔钱的一部分，75%的研发经费实际拨给了学术界和工业界。恩德斯蕾称，她赞赏空军努力保护科学的投资，但是现在的问题是士气而不是资金。她说，年轻的航宇工程师背着学费的债务从学校走出，选择空军比工业界任职经济负担更重。美国空军很少支付学费债务，导致招聘年轻一代工程师更加困难。另外一个挑战是，选择空军将不能参加技术会议——空军工程师参加科学会议介绍论文需要得到军种参谋长的批准，这只能导致远离。

　　恩德斯蕾称，她相信美国空军需要开发一个独立的科学家和工程师的晋升体系，类似于医生和律师具有不同的标准一样。